Pas l'œuvre de Dieu, mais une bonne œuvre

En novembre 2009, un an à peine après la faillite de Lehman Brothers et les retombées de la crise financière mondiale, Lloyd Blankfein, PDG de Goldman Sachs à l’époque, a accordé une rare interview à The Sunday Times de Londres.¹ Les critiques de l’opinion publique à l’égard du secteur financier, en particulier de grandes banques et des banques d’investissement, sont allées crescendo alors que l’impact de la crise financière se faisait sentir sur les Américains ordinaires.

M. Blankfein avait espéré défendre son secteur en expliquant le rôle essentiel que la levée de capitaux à grande échelle jouait dans le succès final des grandes entreprises, en fournissant l’huile qui alimentait le capitalisme mondial. En réponse à la critique selon laquelle les banquiers d’investissement continuaient d’empocher d’énormes salaires alors que l’Amérique des affaires supprimait des emplois par millions, Blankfein a tristement répondu qu’il n’était « ... qu’un banquier faisant le travail de Dieu ». Ce n’était guère plus qu’un commentaire désinvolte dans une longue interview, mais la réaction a été énorme et immédiate. Les colonnes d’information et les commentaires ont dénoncé ce sentiment insensible comme étant le reflet de titans de la finance hors de portée et de leur vision exagérée de leur rôle et de leur valeur dans le contexte de notre société au sens large. À l’heure où les responsables politiques débattent de l’ampleur du coup de massue réglementaire à infliger à Wall Street pour son rôle dans la crise financière mondiale, M. Blankfein a dû limiter les dégâts à la suite de cette interview. En toute honnêteté, le contexte complet de l’interview n’a pas révélé une insensibilité aussi désinvolte à la colère dirigée contre Wall Street après le GFC, mais il a révélé à quel point les titans de la finance se perçoivent différemment de l’opinion qu’ont d’eux les personnes extérieures. Lorsque les grands égos sont remis en question, ils se mettent souvent sur la défensive.²

Personne dans les professions de la finance ou du conseil ne devrait croire ou prétendre faire le travail de Dieu, même dans un commentaire spontané ou dans un sens abstrait. Pour les professionnels de la restructuration, il peut être très satisfaisant de voir l’issue d'une affaire âprement disputée dans laquelle une entreprise est réorganisée avec succès et de nombreux emplois préservés, ou lorsque les victimes d’un délit de masse sont entendues et indemnisées. Mais soyons honnêtes, ce n’est pas ce qui nous motive le plus lorsque nous nous levons chaque matin pour aller au combat. En outre, nos efforts ne s'accompagnent pas d’un salaire d’ecclésiastique.

Cependant, certaines personnes font le travail de Dieu, pour ainsi dire, tous les jours, et la possibilité pour la communauté de restructuration de soutenir financièrement ces efforts est peut-être ce qui s’en rapproche le plus. Le mois dernier, j’ai eu le plaisir d’être honoré par Tina’s Wish lors de son gala annuel 2024, aux côtés d’un autre vétéran de la restructuration, Kelley Cornish, et de l’honorable Cecelia G. Morris. Tina’s Wish est une fondation qui se consacre au financement de la recherche pour la prévention et la détection précoce du cancer de l’ovaire depuis 2008, peu après le décès prématuré de notre célèbre collègue de l’industrie, l’honorable Tina Brozman, qui a succombé à cette maladie en 2007. FTI Consulting a parrainé Tina’s Wish dès sa création et, à ce jour, la fondation a recueilli 25 millions de dollars grâce au soutien massif de nos collègues de la communauté de la restructuration. Cela a fait une réelle différence dans la lutte contre cette maladie furtive et souvent mortelle.

Le cancer de l’ovaire est un tueur pernicieux. Il représente 1 % de tous les diagnostics de cancer chaque année, mais 2 % de tous les décès liés au cancer.³ Cette année, cette maladie coûtera la vie à environ 13 000 femmes aux États-Unis.⁴ La détection précoce du cancer de l’ovaire est essentielle à la survie, avec un taux de survie à cinq ans de 90 % pour les diagnostics de stade 1.⁵ L’objectif d'un diagnostic au stade 1 reste cependant difficile à atteindre, et une grande majorité des nouveaux cas sont encore diagnostiqués au stade 3 ou plus tard, lorsque les taux de survie à long terme chutent très fortement. La bonne nouvelle, c’est que les statistiques sur le cancer de l’ovaire suivent une tendance favorable, les nouveaux cas et les taux de mortalité ayant considérablement diminué au cours des 15 dernières années (Figure 1).

Malheureusement, ces progrès arrivent trop tard pour les nombreuses victimes du cancer de l’ovaire, dont ma tante, Beatrice Shalom, qui a succombé à la maladie en 1996, à une époque où les résultats étaient bien pires qu’aujourd’hui. Cette cause m’est donc personnelle et je pense qu’elle, comme Tina, aurait été très réconfortée de savoir que les femmes qui luttent aujourd’hui contre le cancer de l’ovaire ont de bien meilleures chances de survie à long terme. Mais il reste encore beaucoup à faire, en particulier dans le domaine de la détection précoce, et ces efforts se poursuivront jusqu’à ce que le souhait de Tina soit exaucé.

Les efforts de recherche et de sensibilisation financés par Tina’s Wish ont sans aucun doute contribué à l’amélioration des résultats, qui sont devenus plus importants depuis 2008. Cela mérite un grand coup de chapeau aux chercheurs et aux administrateurs en première ligne de cet effort héroïque, ainsi qu’à la communauté de la restructuration et aux autres bienfaiteurs, qui ont reconnu une cause des plus méritoires pour commémorer la mémoire de Tina, et dont l’implication et la générosité au niveau de l’entreprise et individuellement ont contribué à ces progrès et sauvent littéralement des vies chaque année.

Figure 1 – Cancer de l’ovaire aux États-Unis

Remarque : les données relatives au taux de survie à 5 ans observé ne sont plus disponibles depuis 2016, mais le taux de survie à 5 ans estimé était de 51 % en 2020.

Source : « Faits et statistiques sur le cancer : cancer de l'ovaire », Institut national du cancer : programme SEER.

Cette perspective régionale fait partie de la série Rapport sur le commerce de détail en ligne 2024 de FTI Consulting. Le rapport principal sur le commerce de détail en ligne est disponible ici.

M. Wilson possède une vaste expérience dans l’industrie de l’énergie, y compris l’exploration et la production et les services pétroliers ainsi que dans les secteurs du transport aérien, de l’immobilier, de la vente au détail, de la recherche en biotechnologie et de l’hôtellerie.

Pour FTI Consulting, notre soutien aux causes caritatives ne s’arrête certainement pas là. Notre pratique de la finance d’entreprise est fière de parrainer de nombreuses autres organisations caritatives et à but non lucratif au niveau régional et national, notamment Catholic Charities, la Fédération UJA, les Boys Scouts of America, l’American Jewish Committee (AJC), A Precious Child et Kids in Crisis, entre autres.

Bon nombre de nos homologues en restructuration soutiennent également ces organisations et d’autres qui s’alignent sur leurs initiatives de dons. Collectivement, la communauté de la restructuration soutient des dons de l’ordre de 20 millions de dollars par an pour un large éventail de causes exceptionnelles visant à améliorer les résultats en matière de santé et à aider les communautés défavorisées et les Américains vulnérables. En tant que vétéran du secteur approchant du dernier chapitre d’une longue carrière professionnelle, les nombreuses bonnes œuvres soutenues par notre communauté et mes collègues au cours de ces années sont pour moi une immense source de fierté. Lorsque nous sommes en concurrence avec nos pairs sur le marché, il y a inévitablement des gagnants et des perdants, mais dans les cas où nous collaborons tous autour d’une bonne cause, il n’y a que des gagnants.

Footnotes:

1: John Arlidge, « Je fais le « travail de Dieu ». Faites la connaissance de M. Goldman Sachs », The Sunday Times (8 novembre 2009).

2: Sam Levin, «Elon Musk qualifie de « pédophile » le plongeur britannique qui a participé au sauvetage de la grotte thaïlandaise, dans une attaque sans fondement », The Guardian (16 juillet 2018).

3: « Faits et statistiques sur le cancer : cancer de l’ovaire », Institut national du cancer : programme SEER.

4: Ibid.

5: « Statistiques sur le cancer de l’ovaire : aperçu », Centre des statistiques sur le cancer de l’American Cancer Society.