Als seitens der US-amerikanischen Handelskommission FTC Vorwürfe erhoben wurden, der Kauf würde Microsoft eine Monopolstellung bei populären Videospielen verschaffen und dem freien Wettbewerb schaden, wurde FTI Consulting hinzugezogen. Seine Tochter Compass Lexecon steuerte die wirtschaftlichen Analysen und Gutachterexpertise in dem richtungsweisenden Kartellverfahren bei.
Die Kartellbehörden gaben grünes Licht für die 75,4 Mrd. US-Dollar schwere Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft. Diese konnte schließlich im Oktober 2023 vollzogen werden.
Professor Dennis W. Carlton von Compass Lexecon legte vor Gericht dar, dass die Wirtschaftsanalyse der FTC fehlerhaft sei, auf unbegründeten Annahmen beruhe und keineswegs den Schluss zulasse, dass Microsofts Wettbewerber bei einer Fusion von den Activision Blizzard Inhalten ausgesperrt würden.
Professor Carlton hob außerdem als konkrete Vorteile der Fusion hervor, dass die Spiele von Activision Blizzard nach dem Zusammenschluss eine größere Verbreitung erfahren würden, als dies ohne eine Fusion der Fall wäre.
Die zuständige Richterin Corley entschied, dass die FTC in ihrem Antrag nicht ausreichend begründet habe, warum die vorgeschlagene Fusion den Wettbewerb einschränken würde. Entgegen den Behauptungen der FTC würden nach dem Zusammenschluss mehr Verbraucher Zugang zu den Inhalten von Activision Blizzard haben.
Richterin Corley verwies in ihrer Kritik der FTC-Sachverständigen mehrmals auf das Gutachten und die Analysen von Compass Lexecon.
Compass Lexecon wurde von Microsoft und Activision Blizzard mit einer wirtschaftlichen Analyse und Erstellung eines Gerichtsgutachtens zu den Auswirkungen der vorgeschlagenen Fusion auf den Wettbewerb und wettbewerbsfördernden Effizienzgewinnen in der Gaming-Branche beauftragt.
Gutachter Professor Dennis W. Carlton von Compass Lexecon legte vor dem Bundesgericht dar, dass die wirtschaftliche Analyse der FTC fehlerhaft sei. Sie beruhe auf unbegründeten Annahmen und habe nicht nachweisen können, dass die Transaktion Wettbewerbsverzerrungen zur Folge hätte und Microsofts Wettbewerber von den Activision Blizzard Inhalten ausgesperrt würden.
In dem Gutachten wurden auf konkrete Vorteile der Fusion hingewiesen, wie den breiteren Zugang zu den Gaming-Inhalten von Activision Blizzard, geringere Kosten für Nutzerinnen und Nutzer und höhere Anreize für Investitionen in die Entwicklung neuer Spiele.
Richterin Corley berief sich auf mehrere jüngere Einsprüche gegen vertikale Fusionen, bei denen die Richter zugunsten der Beklagten entschieden hatten.1 In allen Fällen trat Professor Carlton als Wirtschaftsexperte für die fusionierenden Unternehmen auf.
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